Невероятный Бутан.
Друк-Юл или страна Дракона.

Королевство Счастья.
Высокогорное Королевство Бутан или, как его называют сами бутанцы, Друк-Юл — «Страна громового Дракона», встречает своих немногочисленных организованных, а других здесь просто не бывает, туристов одним из самых сложных для пилотов высокогорным аэродромом Паро. Аэропорт расположен на высоте более двух тысяч метров в тесной долине реки Паро и окружён вершинами-пятитысячниками. Дракон-громовержец Друк – национальный символ Бутана.
Бутан – независимое государство с 1949 г. До этого здесь, как и в Индии, хозяйничали великобританцы. Захват Тибета Китаем вынудил Бутан искать поддержки у Индии. Сегодня Бутан и Индия имеют очень тесные взаимоотношения и безопасность Бутана гарантируют индийские войска.
Для того чтобы оградить свое королевство от массированного проникновения западной культуры Короли Бутана придерживаются политики медленной модернизации с сохранением бутанских традиций. Это наиболее ярко проявляется в соблюдении порядка Дриглам Намжа (Поведения и Этикета), согласно которому все жители страны обязаны носить традиционную одежду и церемониальные шарфы и в необходимости изучать в школе национальный язык дзонг-кэ.

Обитатели.
В Бутане проживает менее миллиона жителей. По последней переписи это примерно 675 000 человек. Бутан – аграрная страна. Число сельских жителей составляет около 80%. Большинство из них занимается земледелием и скотоводством.
Живущая преимущественно в долинах основная этническая группа Бутана, составляющая половину его населения это - бхотия, этнические группы тибетского происхождения, говорящие на языках тибетской группы тибето-бирманских языков. Остальные жители - друкпа — это скотоводы, живущие на высоте от 3500 м и говорящие на тибето-бирманских языках. Друкпа пасут стада яков и обменивают ячье молоко, сыр, шерсть и мясо на товары, производимые в средней полосе. По оценкам международных организаций плотность населения в Бутане составляет 45 человек на кв.км.
Жители Бутана говорят на 25 языках. У каждого народа свои национальные наряды и обычаи. И так как все строго соблюдают предписания короля носить при свете Солнца национальную одежду (порядок Дриглам Намжа), то происхождение друг друга бутанцы могут запросто определить по внешнему виду. Правда, с наступлением темноты все меняется – коренное население, как волшебству, становится похожим на жителей мегаполисов Юго-Восточной Азии – джинсы, кроссовки, худи с капюшоном…

География Бутана
Бутан – страна высокогорная. Большой Гималайский хребет протянулся через всю страну с севера на северо-запад. Практически половина территории страны расположена на высоте от 3 км над уровнем моря, а пятая ее часть покрыта снегами и ледниками. На Юге Бутана – расположились широкие плодородные долины между горными хребтами. В Бутане 19 гор, высота которых выше 7000 м. Главная гора Бутана – Джомолхари, ее высота составляет 7314 м над уровнем моря.
Климат Бутана очень сильно различается от высоты. На севере, в Больших Гималаях, он –высокогорный, холодный. Южнее, во Внутренних Гималаях, климат становится горно-тропическим муссонным. По этой причине с июля по сентябрь здесь бывают сильные ливни. Южные равнины относятся к субтропическому влажному климату.

Природа Бутана.
В Бутане уникальная флора и фауна. Практически нетронутые леса этой страны расположены на различных высотах и в разных климатических областях. В Бутане - 10 заповедных районов, занимающих больше четверти общей площади страны. Условно Бутан можно разделить на три части: на альпийскую (высокогорье), практически лишенную лесов; умеренную – среднегорье (2-4 км над уровнем моря) с обширными хвойными и широколиственными лесами и субтропическую (от 150 до 2000 метров) с тропической и субтропической растительностью.
Флора и фауна в каждом из регионов заметно отличается. По принятым в Бутане законам, 60% территории королевства должны быть всегда покрыты лесом. В настоящее время 72% площади страны покрыто удивительными лесами, отличающимися редким видовым разнообразием.
Из-за географической изолированности в Бутане огромное количество эндемиков – растений и животных, встречающихся только здесь. В Бутане произрастает более 5500 разновидностей растений, включая более 300 лекарственных видов. Одним из символов Бутана является редкий Голубой мак (Meconopsis grandis).
В дикой природе Бутана обитает около 165 видов крупных млекопитающих, включая чрезвычайно редкие виды, такие как Золотой лангур (Trachypithecus geei), Снежный барс (Panthera uncia) и Красная панда (Ailurus fulgens). Учеными зафиксировано около 770 разновидностей птиц, в том числе редких и исчезающих.
Бутан является приютом для десяти видов очень редких птиц, которые находятся на грани исчезновения. Самая необычная из них – так называемая «Имперская» цапля (Ardea purpurea) одна из 50-ти самых редких птиц в мире. Еще одна редкая птица, которая также является магнитом притяжения туристов, это Черношейный журавль (Grus nigricollis), прилетающий в Бутан на «зимовку» из Тибета.

Еда
Чили. Острый перец чили - непременный атрибут бутанской кухни. Одним из самых популярных блюд является специально приготовленный чили-перец в сырном соусе. Стоит отметить, что для бутанцев эта еда не является соусом в нашем понимании, а является самостоятельным блюдом.
Так как Бутан - аграрная страна, большинство жителей занято в сельскохозяйственном производстве, и поэтому основу большинства блюд составляют многочисленные овощи: картофель, шпинат, редька, морковь, лук, цветная капуста, зеленая фасоль, перец.
Говядина и рыба прибывает в Бутан из Индии или Таиланда в замороженном виде. Производство, заготовка и лов рыбы в Бутане запрещены или ограничены по религиозным соображениям.
В стране выращивается много риса - ландшафты изобилуют характерными живописными рисовыми террасами. Хотя в готовке используют популярный у европейцов белый рис, сами бутанцы предпочитают есть красный, с более ярким выраженным ароматом, придающий более аппетитный вид приготовленным блюдам.
Понятные для нас и популярные повсеместно в Гималаях пельмени Mo-Mo, в Бутане особенно хороши с начинкой из овощей с сыром. Если при этом не забыть положить острую пасту на основе чили-перца.
В качестве популярных напитков используется сладкий молочный чай с пряной смесью - Ngad Ja (Masala tee) или более похожий на бульон - соленый чай с маслом и пряностями Kha Ja (Butter tee).
Алкогольные традиции в Бутане практически отсутствуют, но в качестве экзотики можно попробовать местный самогон Arra, приготовленный из рисовой браги.

Как попасть в Бутан.
Визу в Бутан можно получить, оплатив тур одному из немногочисленных лицензированных королевством агентств. Виза для россиян оформляется не индивидуально, а только организованным группам. И чтобы ее получить, у группы должна быть специальная программа путешествия по стране, разработанная вышеупомянутым туроператором Бутана.